Dans son ouvrage fondateur sur la psychanalyse, Sigmund Freud a proposé qu'il existe trois mécanismes de défense que l'ego emploie pour se protéger des pensées et des sentiments anxiogènes : la répression, la formation de réactions et le déni. De ces trois mécanismes, le déni est la forme de défense la plus primitive et la plus rudimentaire, et c'est aussi la plus courante.
Le déni se définit comme un refus de reconnaître ou d'accepter la réalité, souvent face à des preuves évidentes du contraire. C'est une forme de défense qui protège l'ego des vérités désagréables ou des émotions douloureuses en niant simplement leur existence.
Par exemple, une personne qui est dans le déni de son alcoolisme continuera à boire malgré les conséquences négatives, et refusera d'admettre qu'elle a un problème.
Il existe quatre types courants de déni :
- Déni simple : Il s'agit de la forme la plus basique de déni, dans laquelle l'individu refuse simplement de reconnaître que quelque chose est vrai ou réel. Par exemple, un enfant à qui on dit que ses parents vont divorcer peut nier la réalité de la situation en insistant sur le fait qu'ils vont se remettre ensemble.
- Déni sélectif : Dans ce type de déni, l'individu choisit sélectivement d'ignorer certains aspects de la réalité qui sont trop douloureux à affronter. Par exemple, une personne qui a été abusée sexuellement peut choisir de ne se concentrer que sur les aspects positifs de son agresseur et d'ignorer les aspects négatifs.
- Minimisation : Dans ce type de déni, la personne reconnaît que le problème existe, mais minimise son importance ou sa gravité. Par exemple, une personne peut reconnaître qu'elle a un problème de boisson, mais minimiser l'ampleur du problème en disant que ce n'est pas si grave et qu'elle peut arrêter quand elle veut.
- dProjection : Dans ce type de déni, la personne nie ses propres pensées ou sentiments, et les projette sur les autres. Par exemple, une personne peut être dans le déni de sa propre colère et accuser les autres d'être tout le temps en colère.
Le déni est un mécanisme de défense courant que tout le monde utilise à un certain degré. Il peut être utile pour protéger l'ego des émotions douloureuses, mais il peut aussi entraîner des problèmes s'il est utilisé de manière excessive ou rigide et inflexible.
