Divorce et enfants : l'éclairage de la psychanalyse

Divorce et psychanalyse

Le divorce est une épreuve douloureuse qui ébranle toute la famille. Au-delà des aspects pratiques et matériels, il a un retentissement psychologique majeur sur les enfants. La psychanalyse offre des clés de compréhension précieuses des mécanismes en jeu et des pistes pour aider l'enfant à traverser cette période de bouleversements.

Le choc du divorce vécu par l'enfant

La désillusion et la perte des repères : Pour l'enfant, le divorce de ses parents vient faire voler en éclats l'image idéalisée qu'il avait du couple parental. C'est tout son univers familier et sécurisant qui se trouve soudain menacé. Ses repères affectifs sont ébranlés.
L'angoisse d'abandon : La séparation ravive chez l'enfant, surtout en bas âge, une angoisse d'abandon. Il craint de perdre l'amour de ses parents, d'être délaissé. Son narcissisme en construction est fragilisé.
La culpabilité : L'enfant a souvent le sentiment d'être responsable du divorce. Il s'imagine que son mauvais comportement a pu provoquer la séparation. Cette culpabilité inconsciente est source de souffrance.

Les conflits de loyauté

L'enfant écartelé entre ses deux parents : Pris dans le conflit parental, l'enfant se retrouve tiraillé entre son amour pour ses deux parents. Il craint de trahir l'un s'il manifeste de l'affection pour l'autre. Ce conflit de loyauté est particulièrement difficile à gérer.
L'instrumentalisation de l'enfant : Parfois, les parents se servent inconsciemment de l'enfant comme une arme dans leur guerre conjugale. Devenu objet de chantage affectif, messager ou espion, l'enfant est alors instrumentalisé, ce qui le place dans une position intenable.
Le clivage et l'idéalisation : Pour résoudre son conflit de loyauté, l'enfant peut être tenté de cliver, c'est-à-dire de séparer ses parents en deux catégories : le bon et le mauvais. Il idéalise l'un et rejette l'autre, ce qui l'empêche d'accepter la réalité de la séparation.

Les réactions selon l'âge

Le jeune enfant (0-6 ans) : En bas âge, l'enfant comprend mal ce qui se passe. Il manifeste son mal-être par des régressions (énurésie, troubles du sommeil ou de l'alimentation), une anxiété de séparation, de l'agressivité ou un repli sur soi.
L'enfant d'âge scolaire (6-12 ans) : L'enfant plus grand a tendance à s'aligner du côté d'un parent contre l'autre. Il exprime sa colère, sa tristesse, ses inquiétudes. Ses résultats scolaires peuvent chuter. Il faut être vigilant aux signes de souffrance.
L'adolescent : L'ado vit le divorce comme un second abandon, qui fait écho aux remaniements de l'adolescence. Déjà en quête d'autonomie, il peut être tenté de prendre encore plus de distances. Mais il a besoin de sentir que ses parents restent présents malgré la séparation.

Aider l'enfant avec l'éclairage psychanalytique

Préserver la place de chacun : Il est essentiel que chaque parent puisse garder sa place et continuer à jouer son rôle auprès de l'enfant. L'enfant doit sentir qu'il a le droit d'aimer ses deux parents, sans culpabilité. Les parents doivent éviter de le prendre à partie dans leur conflit.
Mettre des mots : L'enfant a besoin que ses parents lui expliquent la situation avec des mots simples et rassurants, adaptés à son âge. Il doit pouvoir exprimer ses émotions, ses questions, dans un climat de confiance et d'écoute. Les non-dits sont source d'angoisse.
Permettre l'élaboration psychique : Pour dépasser le traumatisme, l'enfant doit pouvoir faire tout un travail d'élaboration psychique. Le jeu, le dessin, les histoires sont des médiations précieuses pour l'aider à mettre en forme son vécu et à symboliser la perte. Un suivi psychologique est parfois nécessaire.

Conclusion

En comprenant mieux, grâce à la psychanalyse, les enjeux psychiques du divorce pour l'enfant, les parents seront plus à même de l'aider à traverser cette épreuve. L'essentiel est de lui offrir un cadre contenant et structurant, qui préserve ses liens avec ses deux parents et lui permette de se reconstruire.

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