Faisant partie intégrante du comportement humain, les relations amoureuses à long terme se sont avérées universelles à travers le temps et les cultures. La recherche menée par Menelaos Apostolou et ses collaborateurs vise à explorer les avantages que les individus perçoivent dans la formation de liens intimes durables. L'étude s'inscrit dans un cadre théorique évolutionniste, où la stratégie de reproduction à long terme semble être favorisée par la nécessité d'une parentalité durable et la recherche conséquente de partenaires fiables en matière de soins et de protection.
Dans un premier temps, l'étude qualitative menée auprès de 221 participants grecs a permis d'identifier 82 avantages perçus. Dans le cadre d'une approche quantitative impliquant 545 participants grecs, ces avantages ont été classés en 10 catégories et deux grands domaines. Parmi les avantages les plus importants figurent l'expérience d'émotions positives, y compris l'amour et la passion, et la présence d'un soutien et d'une compagnie pour partager diverses activités. Des différences significatives minimes ont été observées entre les participants de sexe, d'âge et de statut relationnel différents, ce qui montre une cohérence globale dans l'évaluation des avantages perçus.
Le cadre évolutionniste implique que les avantages d'une relation intime en termes de survie et de reproduction résident dans le fait d'avoir un partenaire qui offre un soutien et une protection fiables. Les mécanismes émotionnels favoriseraient donc l'attirance et le maintien à long terme des partenaires intimes. Les résultats suggèrent que la satisfaction sexuelle régulière et les réponses émotionnelles positives sont également des avantages importants.
Des avantages non supposés sont apparus, tels que la compagnie et la diversité des activités partagées avec le partenaire. Le besoin intrinsèque d'interaction sociale et de soins mutuels, ainsi que les rapports sexuels protégés, ont été reconnus comme bénéfiques. La pression sociale exercée sur les célibataires diminue une fois qu'ils sont en couple, ce qui met en évidence le facteur de l'acceptation sociale.
Les femmes ont tendance à accorder plus d'importance que les hommes aux avantages des relations intimes, notamment en ce qui concerne le fait de donner et de recevoir des soins, de l'amour et de la passion. Des différences d'âge sont également apparues, les participants plus âgés accordant moins d'importance aux émotions positives et davantage à l'acceptation sociale. Les personnes en couple accordent plus d'importance au soutien que les célibataires.
Les avantages perçus sont divisés en deux catégories : les avantages intrinsèques, directement liés à la relation, tels que les sentiments d'amour et de passion, et les avantages extrinsèques, liés à des aspects sociaux et pratiques, tels que l'amélioration du statut social. Les motivations pour entrer dans une relation semblent donc être enracinées dans le désir de ressentir des émotions positives.
Bien que l'étude permette de mieux comprendre les avantages perçus de la formation de relations intimes, les échantillons non probabilistes limitent la généralisation des résultats. En outre, l'accent mis sur les relations à long terme ne permet pas d'examiner les avantages des liaisons éphémères. Les recherches futures devraient explorer l'influence de la définition personnelle d'une "relation à long terme" et les coûts associés à une intimité durable.
En conclusion, cette étude permet de mieux comprendre pourquoi les individus cherchent à s'engager dans des relations à long terme. Les résultats soulignent l'importance de l'amour, de la passion, du soutien et de la satisfaction sexuelle en tant que facteurs clés de la formation de relations intimes, tout en tenant compte des variations significatives liées au sexe, à l'âge et au statut de la relation des participants.
